Die am Rande des Leverkusener Stadtteils Rheindorf gelegene Käthe-Kollwitz-Schule wurde in den 1960er Jahren errichtet. Die notwendig gewordene Gebäudesanierung wurde zum Anlass genommen, die räumliche Organisation der Schule zu überdenken und an neue pädagogische Anforderungen anzupassen sowie das generelle Erscheinungsbild der Schule grundlegend zu verbessern. Dabei mussten die Umbaumaßnahmen weitestgehend bei laufendem Schulbetrieb vonstatten gehen.

Die achtzügige Gesamtschule bietet Übermittag- sowie Ganztagsunterricht an vier Tagen in der Woche an. Im Zentrum der pädagogischen Arbeit steht der eigenverantwortliche, handlungsorientierte und praxisorientierte Unterricht. Das neu erarbeitete Schulprogramm umfasst acht Handlungsfelder: Dies sind zum Beispiel eine umweltbewusste Erziehung, die Heranführung an Neue Medien und Technologien, eine enge Verknüpfung von Schule und Beruf – und die pädagogische Erneuerung, mit der neue Lern- und Unterrichtsmethoden in der Schule etabliert werden. Die Schule legt besonderen Wert auf eine intensive und vertrauensvolle Zusammenarbeit mit der Elternschaft, um deren Kompetenzen in das Schulleben einfließen lassen zu können.

Das Gebäude ist auf einer annähernd quadratischen Grundfläche mit überwiegend offenen Ecken organisiert. Die Klassen- und Fachräume liegen an der Außenseite des Gebäudes. Im Inneren befinden sich in der Regel die gemeinschaftlich zu nutzenden Einrichtungen (pädagogisches Zentrum, Bibliothek, Multifunktions- und Freizeiträume, Sanitär- und Technikräume). Ein im Rahmen des Umbaus neu entwickeltes Farbkonzept gliedert das große Gebäudevolumen, so dass der vormals eher monolithische Charakter zu Gunsten eines differenzierten Erscheinungsbilds korrigiert wurde.

Die gemeinsame Schüler- und Lehrerbibliothek befindet sich im Zentrum des Gebäudes und ist daher von überall gut erreichbar. Schülerinnen und Schüler können während des Unterrichts die Bibliothek aufsuchen, um zum betreffenden Thema zu recherchieren. Mitunter findet auch der Unterricht selbst in der Bibliothek statt.
Der Bibliothek angegliedert ist ein Selbstlernzentrum, ausgestattet mit Computerarbeitsplätzen. Es ist vorgesehen, dass Schüler-, Lehrer- und Elternschaft gemeinsam die Verantwortung für das Selbstlernzentrum übernehmen, um es auch außerhalb der regulären Schulzeit nutzen zu können.

Das neue Entree ist offen und großzügig gestaltet: Die Decke über dem Eingangsbereich wurde zurückgesetzt, im  1. Obergeschoss ist eine großflächige Verglasung eingebaut worden. So erhält der Bereich mehr natürliches Licht und bietet mehr visuellen Kontakt zwischen unterschiedlichen Ebenen des Gebäudes.

Zwischen dem „öffentlichen“ Flur und den „privaten“ Klassenräumen ist ein „halböffentlicher“, gestalterisch akzentuierter Übergangsbereich geschaffen worden. Die neuen Bänke fungieren als Kommunikationsorte, werden aber auch für Kleingruppenarbeit genutzt.
Die Flurbereiche sind zugleich Ausstellungsräume: Die Fachgruppe Kunst präsentiert regelmäßig Arbeiten der Kinder, um ihnen Anerkennung für gute Leistungen zu verschaffen.

In unmittelbarer Nähe der Mensa ist ein Freizeitraum eingerichtet worden. Dort haben die Schülerinnen und Schüler nach dem Mittagessen Gelegenheit zum Spielen und Bewegen. Die zwischen den Billardtischen und Kickern aufgestellten mobilen Zwischenwände dämpfen den Lärmpegel. Kinder, die sich stattdessen lieber ausruhen möchten, können dies im angrenzenden Raum tun, der mit Sitzmöglichkeiten und einer großen Weichbodenmatte ausgestattet ist.

Im Rahmen des Umbaus ist dort, wo vormals Räume und Flure ohne natürliche Belichtung waren, ein zentraler Innenhof geschaffen worden. Die angrenzenden Räume sind nun natürlich belichtet, das Gebäude insgesamt überschaubarer. Der entstandene Freiraum wird vor allem im Sommerhalbjahr gerne genutzt.

Für die Lehrerinnen und Lehrer steht im Gebäude ein differenziertes Raumangebot zur Verfügung. Das klassische Lehrerzimmer ist mit großen Arbeitstischen ausgestattet und wird vorwiegend zur Vor- oder Nachbereitung des Unterrichts genutzt. Ergänzend wurden ein Arbeitsraum mit Computerarbeitsplätzen sowie eine kleine Besprechungszone eingerichtet.
Den Klassenräumen sind dezentrale Lehrer-Stationen zugeordnet, die den jeweils verantwortlichen Lehrerteams als gemeinsamer Arbeitsort dienen. 

Der Umbau des Schulgebäudes war von einem ständigen und intensiven Abstimmungsprozess zwischen Stadtverwaltung, Architekturbüro und Schule geprägt. Eine Vielzahl der umgesetzten Maßnahmen sind dieser auch noch während der Umbauphase praktizierten Zusammenarbeit zu verdanken. Zu Beginn der Planungsphase hatte eine Lehrerarbeitsgruppe die unter pädagogischen Gesichtspunkten notwendigen baulichen Veränderungen skizziert; das beteiligte Architekturbüro hat die daraufhin entwickelten Planungen immer wieder mit den Bedürfnissen von Schüler- und Lehrerschaft harmonisiert.
Dieser Prozess – und das Ergebnis – tragen maßgeblich dazu bei, dass sich die Bereitschaft, für das Gebäude Verantwortung zu übernehmen, bei allen Beteiligten gefestigt hat.

Im Zuge der Umbaumaßnahmen wurden die Toiletten saniert und mit farbigen Fliesen gestaltet. Türen mit eingesetztem Glas ermöglichen den visuellen Kontakt  zwischen Flur und Waschbeckenbereich und beugen möglichem Vandalismus vor.
Zusätzlich wurde eine Schülerfirma gegründet, um in den Pausen die Toiletten zu beaufsichtigen.